C’est le 4 mars prochain, dans le cadre du Salon de Genève, que le public pourra découvrir le nouveau minispace d’Opel. Baptisé Meriva, comme son prédécesseur, il est présenté par le Blitz comme “le champion de la modularité”. Le système FlexSpace a été amélioré mais, surtout, le nouveau Meriva a conservé les portes arrières antagonistes remarquées sur le prototype. Baptisées FlexDoors, elles facilitent l’accès à bord et constituent une exception pour un véhicule de grande série. Leur ouverture à un angle de 84° est nettement supérieur à celui des portières classiques S’y ajoutent, dans le même esprit, la console centrale modulaire FlexRail (rangements interchangeables coulissant sur un rail entre les sièges avant) et le porte-vélos rétractable FlexFix. Doté d’un empattement plus long et de voies plus larges que son devancier, le nouveau Meriva promet un confort et une tenue de route améliorés.
Côté motorisations, il disposera de blocs suralimentés “économiques et sobres” dont la puissance ira de 75 à 140 ch. Une version ecoFLEX particulièrement économique est également prévue. Ces moteurs seront associés à des boîtes manuelles à cinq et six rapports ainsi qu’à une boîte automatique à six rapports. Conçu et développé par le bureau d’études d’Opel à Rüsselsheim, le nouveau Meriva sera produit à Saragosse, en Espagne, et devrait être commercialisé cet été.

POn se souvient que Kia avait frappé fort en 2006 en offrant une garantie de sept ans ou 150 000 km sur sa cee’d. Depuis le 1er janvier, cette garantie* est offerte sur les tous les véhicules neufs vendus à particulier par Kia. Cette garantie cessible constitue un engagement sans précédent dans l’histoire automobile européenne. “Cette annonce historique démontre, une fois encore, qu’en notre qualité de grand constructeur automobile, nous transférons le bénéfice de notre savoir-faire automobile à destination de nos clients. Ce pas historique en faveur des automobilistes est une nouvelle démonstration, s’il le fallait, que choisir une Kia, c’est faire le choix de la sérénité.” a déclaré Deok-Jeong Im, Président de Kia Motors France.
* Garantie de sept ans ou 150 000 km (au premier des deux termes échu). Peinture garantie cinq ans (selon le modèle). Équipements audio et de navigation garantis trois ans (ou 100 000 km). Batteries garanties deux ans. Les pièces d’usure courantes telles que pneumatiques, les garnitures de frein et le kit embrayage (disque et mécanisme d’embrayage) sont exclues de la garantie.

Présentée en première mondiale au Salon de Detroit, la Cehvrolet Aveo RS Concept préfigure la deuxième génération d’Aveo qui devrait être commercialisée l’an prochain en Europe et aux États-Unis. Ce premier prototype aux allures résolument sportives confirme que cette “citadine cinq portes affichant un profil très actuel dans les tendances du design européen, [est] destinée à une clientèle de jeunes américains amateurs d’automobiles.” Sous le capot, un quatre cylindres 1.4 Ecotec de 138 ch associé à une boîte manuelle à six rapports qu’on espère retrouver en Europe. L’Aveo II sera produite aux États-Unis dans l'usine d'Orion dans le Michigan.

Pour Volkswagen, l’année 2010 s’annonce passionnante puisqu’elle verra le lancement de nouveaux modèles “plus nombreux que jamais dans l’histoire de l’entreprise”. C’est le New Compact Coupé (NCC) qui aura le privilège d’ouvrir le bal. Ce coupé, qui devrait prendre place entre le Scirocco et la Passat CC a effectué sa première mondiale au Salon de Detroit. Long de 4,54 m, ce véhicule aux lignes assez classiques a pour principale particularité une motorisation hybride combinant un bloc essence 1.4 TSI - 150 ch et un moteur électrique de 27 ch, le tout associé à une boîte à double embrayage DSG à sept rapports. Ainsi dote, le NCC passe de 0 à 100 km/h en 8,6 s, pointe à 227 km/h pour une consommation en cycle mixte de 4,2 l/100 km et des rejets de CO2 de seulement 98 g/km.
Le moteur électrique, alimenté par une batterie lithium-ion de 1,1 kWh placée à l’arrière du véhicule, peut également l’entraîner seul. Dans ce cas, le TSI est non seulement coupé, mais aussi découplé via un débrayage, afin d'éviter les pertes de couple d'inertie. En phase de freinage, le moteur électrique se transforme en générateur, récupérant l’énergie cinétique pour recharger la batterie. Le NCC est évidemment doté d’un système Start-Stop.
Si aucune date de mise en production du NCC n’a encore été annoncée, ce véhicule n’en annonce pas moins l’arrivée de Volkswagen sur le marché des hybrides. Ainsi, avant le mois de juillet, la marque allemande lancera son premier véhicule sous label Volkswagen : un SUV doté d'une transmission intégrale permanente.

La Chine n’est plus le seul Eldorado potentiel de l’automobile. L’Inde suscite de plus en plus de convoitise et les grands constructeurs n’hésitent plus à concevoir des modèles spécifiques pour ce marché. Ainsi, en janvier, au dernier Salon de New Delhi, Toyota exposait deux concept-cars, une berline compacte et une tricorps déjà très proches de la série. Baptisés tous deux Etios, ils préfigurent la familiale que Toyota s’apprête à lancer sur le sous-continent et pour laquelle une nouvelle usine est en construction à Kiroskar. Le recours à une production locale et à un maximum de pièces d’origine indienne devrait permettre d’obtenir un prix de revient contenu et permettre ainsi à Toyota de faire son entrée sur le marché de l’automobile low cost. Car si l’Etios est avant destinée au marché indien, sa commercialisation sur d’autres marchés émergents semble déjà prévue. Peu de détails techniques pour l’instant mais l’on sait déjà que la version quatre portes est dotée d’un moteur essence 1.5 inédit tandis que la cinq portes - moins statutaire pour la clientèle indienne - reçoit un 1.2. Toyota prévoit une production annuelle de 70 000 exemplaires en attendant d’éventuelles exportations.